Docentes de la EETPI Nº 8013

"Educación polimodal"

Juan José Luetich

Desde la implementación de la Ley Federal de Educación, los docentes argentinos hemos debido incorporar a nuestro vocabulario —entre otras muchas— la palabra "polimodal". El objetivo de este artículo es mostrar que el mal uso que hacemos de ese término tiene su origen en la falta de claridad de ideas de quienes lo introdujeron en el texto de la Ley.

Siempre que se tenga intención de inventar una palabra —y, preferiblemente, antes— se debería pensar cuál es la función gramatical que ésta va a desempeñar. La palabra "polimodal" (armada con la palabra griega polys, "mucho", y la latina modus, "modo") es un adjetivo del género común. Que sea un adjetivo implica que deberá en principio acompañar a un sustantivo (para modificarlo); que sea del género común quiere decir que podrá acompañar indistintamente a un sustantivo masculino o femenino. En este sentido, su papel es comparable al de la palabra "regional". Se puede decir: "la Unidad Regional II de la Policía de la Provincia de Santa Fe", o "el Campeonato Regional de Fútbol de la Liga de Veteranos". En el primer caso, la palabra "regional" va asociada a "unidad"; en el segundo, a "campeonato". Es un adjetivo del género común.

Ahora bien, sabido es que —por una cuestión de economía— muchas veces al hablar convertimos en sustantivos a los adjetivos. Tal es el caso de la palabra "helado", que originariamente acompañaba a "postre". Sin embargo, la expresión "postre helado" rápidamente se simplificó en "helado". Hoy decimos "un rico helado", y ésa es la prueba de que el adjetivo se ha sustantivado, ya que lo rico es el postre (que, además, está helado). Lo mismo ha ocurrido en el caso de "regional". No nos debe extrañar que a la Unidad Regional II de la Policía de la Provincia de Santa Fe se la llame simplemente "la Regional II" y que, en vez de "Campeonato Regional de Fútbol de la Liga de Veteranos", se diga "el Regional". Lo importante es que el artículo que acompaña al adjetivo sustantivado tiene —como no podía ser de otra manera— el mismo género que el sustantivo que se está reemplazando.

¿Qué ocurre en el caso de la palabra "polimodal"? En el texto de la Ley esta palabra nunca aparece sola: 3 veces acompaña a "educación" (se habla allí de "Educación Polimodal") y 4 veces acompaña a "ciclo" (se habla entonces de "Ciclo Polimodal"). Este último uso es consistente con el hecho de que todo el sistema educativo ha quedado dividido en ciclos: Primer, Segundo y Tercer Ciclo de la Educación General Básica; Ciclo Polimodal; Ciclo Superior. En este sentido sería correcto decir "el Polimodal", porque aquí el sustantivo sobreentendido es "ciclo". Pero en cuanto a la educación que la escuela brinda y los alumnos reciben, lo correcto sería decir "la Polimodal", porque en este caso el sustantivo sobreentendido es "educación".

Pero aquí hay dos problemas (sin contar el caso de la palabra educación):
(1) El uso de la palabra "ciclo", que no es correcto porque, como lo demuestra la sucesión: "Primer", "Segundo", "Tercer", "Polimodal" y "Superior", estos adjetivos deberían estar modificando a un sustantivo que indique la etapa en la que el alumno se encuentra. Y para eso nada mejor que la palabra "nivel" y no "ciclo", que hace referencia a algo que se repite en el tiempo (circular). Por lo tanto, deberíamos decir: "Primer, Segundo y Tercer Nivel de la Educación General Básica", "Nivel Polimodal" y "Nivel Superior".
(2) Lo que está dividido en modalidades es uno de los niveles del sistema educativo, no la educación que los alumnos reciben en él. Nadie recibe una "educación polimodal". En todo caso recibirá una "educación modal", ya que los alumnos no pueden optar por más de una modalidad. En otros términos, quienes están en una "escuela polimodal" (una escuela donde se puede elegir una de varias modalidades) reciben una "enseñanza modal". Por otra parte, ¿qué hay de quienes asisten a una escuela donde existe una sola modalidad de enseñanza?

Alguien podrá decir que lo que aquí se ha señalado es cierto pero no importante. Después de todo, la gente entiende de qué estamos hablando; las palabras no importan mucho. Pero si fuera así, ¿para qué ponemos las leyes en palabras escritas? ¿Por qué mejor no hacemos como los pueblos que no desarrollaron un sistema de escritura y nos regimos por leyes no escritas? Antes que escribir mal, es preferible no escribir. Porque si no escribimos nada, la gente sensata podrá interpretar bien la ley no escrita. Pero si escribimos mal, hasta los sensatos se verán obligados a acatar una ley mal hecha.

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